"The Outer Limits" (w skrócie TOL) to serial fantastyczny (science-fiction) produkcji USA, pokazywany w amerykańskiej telewizji w latach 1995-2002. W tym czasie powstało ponad 150 odcinków, podzielone na siedem sezonów. Każdy odcinek tworzy odrębną całość i nie jest w żaden sposób powiązany z resztą (choć można znaleźć parę wyjątków) . W związku z powyższym serial ten nie ma swoich bohaterów, albowiem ci zmieniają się z odcinka na odcinek (i dzięki temu mogliśmy już podziwiać zagładę naszej pięknej planety w kilku różnych wariantach).

Cechą wspólną wszystkich odcinków jest ich jednolita budowa, która w kolejności chronologicznej prezentuje się następująco:

1. kilkuminutowe wprowadzenie do akcji, zakończone zwykle mocno zaskakującą sceną (1 do 5-ciu minut)
2. czołówka z klasycznym "głosem kontrolnym": "Twój telewizor działa prawidłowo ..."
3. sentencja początkowa, czyli wygłaszane przez narratora motto związane tematycznie z problematyką poruszaną w danym odcinku
4. częśc zasadnicza (poniżej 40 minut)
5. sentencja końcowa, będąca uzupełnieniem/kontynuacją sekwencji początkowej
6. sekwencja końcowa
7. napisy końcowe

Jak widać odcinek TOL trwa niecałe 45 minut. Akcja serialu najczęściej toczy się w czasach wspólczesnych lub mniej (częściej) albo bardziej (rzadziej) odległej przyszłości. Miejsca bywają bardzo różne, choć oczywiście najczęściej jest to Ziemia. Stałymi gośćmi serialu są przybysze z obcych planet, regularnie odwiedzający naszą planetę, niekoniecznie w złych zamiarach. To właśnie ta różnorodność jest mocną stroną TOL: mimo iż serial ten porusza raczej mroczne klimaty, to można znaleźć w nim odcinki o optymistycznym zakończeniu. Fakt, że za stworzeniem posczególnych odcinków stoją zupełnie inni ludzie (różni scenarzyści i resyserzy) powoduje, że TOL może zaskoczyć nawet starych wyjadaczy, którzy widzieli już dziesiątki odcinków.

Dzięki naszej publicznej telewizji "The Outer Limits" mogli poznać i polubić również widzowie w Polsce. Ten fantastyczny serial był emitowany w pierwszym programie TVP pod wdzięcznym tytułem "Po tamtej stronie" (w skrócie PTS). W ciągu ostatnich kilku lat TVP1 pokazała pierwsze cztery sezony TOL, czyli 87 odcinków. PTS było niestety pokazywane późno w nocy (z reguły około godziny drugiej) z soboty na niedzielę (część była też z piątku na sobotę), po dwa odcinki "za jednym zamachem". Ta pora emisji napewno mocno uszczupliła grono potencjalnych widzów, ale i tak PTS zyskało w Polsce wielu zwolenników.

Update: TVP niedawno (od 21.02.2003) zaczęła pokazywać piątą serię TOL! Serial jest emitowany w każdy piątek, nareszcie o sensownej porze (z reguły około 22:30). Tym razem pokazują po jednym odcinku (to lepiej, bo będzie trwało dłużej), a w oficjalnym programie TVP1 nasz serial figuruje jak część cyklu 'W krainie dreszczowców'. Nigdzie w programie nie ma wzmianki ani o "The Outer Limits", ani o "Po tamtej stronie". Moim zdaniem jest to conajmniej dziwne, ale i tak najważniejsze jest, że znów możemy oglądać nowe odcinki TOL.

Update 2: Od stycznia (a dokładnie od 02.01.2004) nasza TVP1 pokazuje szóstą serię TOL. Znowu nasz serial jest pokazywany po jednym odcinku i znowu o "rewelacyjnej" porze (najpierw piątek krótko po północy, potem noc z soboty na niedzielę około godziny drgiej, czasem trzeciej). Na szczęście tym razem w programie jest z reguły informacja, że to "Po tamtej stronie", a nie jakieś "W krainie dreszczowców".